отрывки. — Мы в ловушке?
— Угадай с трёх раз.
— В ловушке!
— Угадала. — Я шагнул вперёд, попытавшись как можно тщательнее исследовать железную преграду. Увы, всё просто и надёжно: опускается сверху в пазы, ни засовов, ни петель, выбить невозможно, выдавить... проблемно. То есть не исключено, что можно, но лично у меня такой силы нет. Следуя моему примеру, практикантка по собственной инициативе вернулась назад, на ощупь проверяя другую дверь. Результаты однообразны до скуки. В нашем распоряжении оставался холодный коридор высотой в полтора метра, в метр шириной и жилой площадью метров пять-шесть. Для тюремной камеры вполне достаточно.
— А что мы тут будем делать? — Ева умудрилась задать вопрос каждым словом этого предложения.
В иное время я бы охотно предложил несколько вариантов того, что делают мужчина и женщина, надолго застревая в ограниченном пространстве. Но сейчас имелись дела и поважнее...
Получается, моя интеллектуальная подруга разработала действенный и динамичный план, а мы его бесстыже провалили. Вернее, не мы, а я... Ева всё сделала правильно, это мне стоило в первую очередь озаботиться пополнением собственных сил. Выходит, Сабрина думала обо мне лучше, чем я есть...
— Не надо так убиваться...
— А как надо?
— Да ладно вам, — едва ли не обидевшаяся охотница потянула меня за руку, помогая сесть. — Я же не тумба бесчувственная и всё давно понимаю. Вы её любите?
— Вампиры не умеют любить...
— А она вас любит! И вы её, наверное, тоже... это же невооружённым взглядом видно. Просто у вас жизнь такая... странная... Это ведь очень больно — не позволять себе любить, правда?
— У меня не было выбора. Экселенс спас мою жизнь, наградив взамен этим проклятием... Я не могу принадлежать одной женщине.
— Бедный вы бедный... — Её тёплые пальцы скользили по моему лицу, только усиливая душевную боль. Но это было так сладко... Подчиняясь безотчётному порыву, я протянул к ней руки, пряча своё лицо на её груди.
То, что произошло потом, не могло не произойти...
* * *
— Я не буду плакать... и я ни о чём не жалею. Я много раз пыталась себе представить, как это произойдёт, кто будет моим первым и единственным мужчиной... Я знаю, знаю... не надо ничего говорить. Просто... я очень верная... Я уже не захочу с другим. Всё равно второго такого нет. Но... может быть, я что-то не так делаю? Вы мне скажите только...
Я гладил её отросшие волосы, прекрасно понимая, что ничего подобного со мной не было и уже вряд ли будет. Её грудь легко отзывалась на ласку, её тело трепетало под моими пальцами, и вся она, казалось, светилась от всепоглощающей любви...
— Только вы ей не говорите. Пусть думает, что это я ради неё... Ну, чтобы у вас Сила появилась. Я не хочу, чтобы она знала... чтобы... что мне так с вами хорошо...
Она прижималась ко мне всё теснее и теснее, словно боясь потерять. Словно сейчас я встану, надену джинсы, закурю и, ободряюще похлопав её по бедру, скажу что-нибудь соответствующее случаю. У неё действительно не было мужчин до меня. Я не мог ей отказать, не находил ни сил, ни причины... Сабрина ни при чём. Я не мог отказать Еве потому... потому что... давно любил её. И ни за что не признался бы в этом себе самому.
— А я сразу вас заметила. Сразу... ещё в лифте, когда стреляла. Вы красивый... Я кричала, ругалась, даже ненавидела вас — всё из-за этого... Себя я тоже ненавидела за слабость. За то, что вы на меня посмотрите, и всё... руки опускаются, колени дрожат, а сама думаю: «Только бы не ушёл! Только бы продолжал смотреть так...»
Я не хотел верить собственному сердцу. Оно у меня большое и в основной массе принадлежит совсем другой женщине. Что я буду делать с этим ребёнком? Как она сможет жить, зная, что у нас никогда не появятся дети? Что она год за годом будет стариться, а мой жизненный ритм примерно один к десяти? Что я вынужден делить себя между другими женщинами, что со мной она не обретёт душевный комфорт и спокойствие, что, в конце концов, Лишённые Тени никогда не оставят нас в покое?! Да и не они одни...
— Вы только не думайте, что я глупая. У меня много парней было, знакомых просто... Я думала это только по большой любви можно. Не как тогда... как сейчас. Сейчас я счастлива-я-а...